Panicum virgatum: vingergras voor structuur het hele jaar

Wie een border wil die ook in de herfst en winter iets te vertellen heeft, komt vroeg of laat uit bij Panicum virgatum, in het Nederlands vingergras of parelgras genoemd. Dit siergras combineert een strakke, opgaande vorm met wolkjes van fijne pluimen en vaak een prachtige herfstkleur. In dit portret leest u wat Panicum zo geschikt maakt voor de tuin, welke soort bij u past en hoe u hem verzorgt.

Een gras van de Noord-Amerikaanse prairie

Panicum virgatum komt oorspronkelijk uit de graslanden van Noord-Amerika. Daar staat het tussen bloeiende prairieplanten, en precies zo komt het in de tuin het best tot zijn recht. Het is een horstvormend gras: het groeit in een pol die langzaam breder wordt, zonder agressief te woekeren.

Panicum is een zogenaamd warmteminnend gras. Dat betekent dat het in het voorjaar pas laat op gang komt, als de grond goed is opgewarmd. Schrik dus niet als er in april nog weinig te zien is. Vanaf de zomer groeit het snel, en in de nazomer verschijnen de luchtige pluimen boven het blad. Bij laag zonlicht lijken ze een waas van kleine parels te vormen, wat de naam parelgras verklaart.

Drie soorten uit ons assortiment

Er bestaan veel cultivars van Panicum virgatum, die verschillen in hoogte, bladkleur en vorm. Bij Topplantenshop vindt u onder meer:

• Panicum virgatum 'Northwind': een opvallend rechtopgaande soort met blauwgroen blad. Door zijn kaarsrechte, zuilvormige groei is hij ideaal als structuurplant of als luchtig scherm.
• Panicum virgatum 'Heavy Metal': eveneens opgaand, met metaalachtig blauwgrijs blad dat in de herfst geel verkleurt. Iets compacter en een mooie keuze voor een kleinere border.
• Panicum virgatum 'Rehbraun': deze soort valt op door de roodbruine tinten die het blad in de loop van de zomer en herfst krijgt. De groeiwijze is wat losser, waardoor hij natuurlijk en speels oogt.

De uiteindelijke hoogte hangt af van de soort, de grond en de standplaats. Kijk voor de verwachte maat altijd even op de productpagina.

Standplaats en grond

Panicum is een dankbare plant die weinig eisen stelt, als u op een paar punten let:

• Zon: kies een zonnige plek. In de schaduw groeit het gras slapper en kleurt het minder mooi.
• Grond: vrijwel elke gewone tuingrond is geschikt, van zandgrond tot klei, zolang er in de winter geen water blijft staan.
• Droogte: eenmaal goed geworteld kan Panicum een periode van droogte goed verdragen. Dat maakt het een aantrekkelijk gras voor wie klimaatbestendig wil tuinieren.

Planten en verzorgen

Omdat Panicum pas laat in het seizoen actief wordt, is het voorjaar het ideale moment om te planten of te scheuren. Planten in potten kunt u ook in de herfst nog planten, zolang de grond goed doorlatend is en niet bevroren. Houd een plantafstand aan van ongeveer 50 tot 60 cm, of plant in groepjes van drie voor een vollere uitstraling. Algemene aanplanttips vindt u in ons artikel Tips bij het aanplanten van uw tuin of border.

Het onderhoud is beperkt:

1. Laat het gras in de winter staan. De verdroogde halmen en pluimen zien er met rijp of sneeuw prachtig uit en bieden schuilplaats aan insecten.
2. Knip in de late winter terug. Snoei de pol in februari of maart terug tot een centimeter of tien boven de grond, voordat het nieuwe blad verschijnt.
3. Geef water in het eerste jaar. Tot het gras goed geworteld is, heeft het in droge periodes extra water nodig. Daarna is dat zelden nog nodig.
4. Scheur na een aantal jaren. Wordt de pol te groot of sterft het hart af, dan kunt u hem in het voorjaar scheuren en opnieuw planten.

Bemesten is meestal niet nodig. Te veel voeding kan de halmen juist slap maken.

Mooie combinaties met Panicum

Panicum is een klassieker in de prairiestijl, waarbij grassen en laatbloeiende vaste planten door elkaar staan. Goede partners zijn:

• Zonnehoeden: Echinacea purpurea 'Magnus' en Rudbeckia fulgida 'Goldsturm' bloeien in de nazomer tegelijk met de pluimen.
• Vetkruid: Sedum 'Herbstfreude' zorgt met zijn platte bloemschermen voor een mooi contrast met de luchtige grassen.
• Verticale accenten: Liatris spicata en Verbena bonariensis steken er speels bovenuit.
• Herfstbloeiers: Persicaria amplexicaulis 'Speciosa' en Aster ageratoides 'Asran' bloeien lang door tot in de herfst.

Met deze planten maakt u een border die ook bijen en vlinders veel te bieden heeft. Wilt u niet zelf combineren? De Prairie borderbundel en de Siergrassen borderbundel zijn al samengesteld met planten die goed bij elkaar passen. Wilt u liever zelf ontwerpen, lees dan hoe u zelf een beplantingsplan voor uw border maakt.

Waarom kiezen voor Panicum?

Panicum virgatum is sterk, onderhoudsarm en mooi van de zomer tot diep in de winter. Het brengt beweging en licht in de border en past in zowel strakke als natuurlijke tuinen. Bekijk onze Panicum-soorten of ontdek het complete assortiment vaste planten, siergrassen en borderbundels van Topplantenshop.